Erkennen Sie die Struktur, verstehen Sie die Risiken und schützen Sie sich vor dieser illegalen Betrugsform.
Definition
Ein Schneeballsystem ist eine betrügerische Struktur, bei der die Teilnehmer Geld durch die Anwerbung neuer Teilnehmer verdienen, nicht durch den Verkauf eines echten Produkts oder einer Dienstleistung von Wert. Jede neue Schicht von Teilnehmern finanziert die darüber liegenden Schichten. Die Pyramide wächst, bis es nicht mehr genügend neue Teilnehmer gibt — woraufhin die untersten Schichten (die überwiegende Mehrheit) alles verlieren. Mathematisch gesehen ist ein Schneeballsystem zum Scheitern verurteilt: Nach nur dreizehn Verdoppelungen übersteigt die Anzahl der benötigten Teilnehmer die Weltbevölkerung.
Wie erkennen Sie ein Schneeballsystem?
Die wichtigsten Warnsignale sind: Der Schwerpunkt liegt auf der Anwerbung neuer Teilnehmer, nicht auf dem Verkauf eines Produkts an Endverbraucher. Es wird eine hohe Einstiegsgebühr verlangt. Die versprochenen Einnahmen sind unrealistisch hoch. Es wird Druck ausgeübt, schnell einzusteigen und andere anzuwerben. Und das „Produkt“ — falls es überhaupt eines gibt — ist stark überteuert oder von fragwürdiger Qualität.
Schneeballsystem vs. legitimes MLM
Nicht jede Multi-Level-Marketing-Struktur (MLM) ist automatisch ein Schneeballsystem. Der entscheidende Unterschied liegt in der Einnahmequelle. Bei einem legitimen MLM werden echte Produkte an echte Verbraucher verkauft — die Einnahmen stammen aus Produktverkäufen. Bei einem Schneeballsystem ist die Einstiegsgebühr oder der obligatorische Kauf durch neue Teilnehmer die Haupteinnahmequelle. In der Praxis ist die Unterscheidung manchmal schwierig, und viele Strukturen bewegen sich in einer Grauzone.
Strafbar in den Niederlanden
Der Aufbau und die Förderung eines Schneeballsystems sind in den Niederlanden strafbar. Opfer können sowohl Strafanzeige erstatten als auch eine zivilrechtliche Schadensersatzforderung gegen die Organisatoren einreichen. Bei ausreichend vielen Geschädigten kann eine Sammelklage über eine Stiftung der effektivste Weg sein.
